跟上狼的旅程和野马的福利从未如此简单。哥本哈根大学的研究人员使用由动物自身运动驱动的 GPS 野生动物追踪器解决了生物学家和野生动物管理人员年复一年地追踪野生动物所面临的问题：没电的电池。
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过去几年，狼在欧洲的卷土重来一直困扰着整个欧洲大陆的人们。它在哪里?它的范围是多少?它靠什么生活?获得这些问题可靠答案的唯一方法是通过 GPS 跟踪。12 月，丹麦首次将 GPS 项圈戴在狼身上，这值得庆祝。仅仅三个月后，信号就停止了。
哥本哈根大学的生物学家和博士后 Rasmus W. Havmøller 说，GPS 追踪器停止工作或过早耗尽电量是一个常见的问题，也是想要长期追踪哺乳动物的研究人员的挫败感。通常，电池是问题所在：
“在使用 GPS 技术研究野生动物时，最大的限制始终是电池。这非常令人沮丧。在 GPS 设备耗尽之前最多跟踪动物几个月的情况并不少见。但是跟踪一个较长时间的动物通常很重要，例如丹麦的狼。因此，我们需要更可靠的电源，”Rasmus W. Havmøller 说并继续说道：
“太阳能电池对鸟类来说工作得很好，但太阳能电池非常脆弱，哺乳动物往往会压碎它们。而且，许多哺乳动物都是夜间活动的。所以我们需要想出一个替代方案。我早就想到了自动手表的聪明之处，我们中的许多人都穿着从我们自己身体的运动中获取能量的衣服。”
Havmøller 与 UCPH、马克斯普朗克动物行为研究所和 DTU 的研究同事一起开发了一种无需电池的 GPS 野生动物追踪器，该追踪器依靠动能运行，即动物移动时产生的能量。有关该研究的科学文章已发表在 PLOS ONE 杂志上。
持续一生，成本仅为十分之一
“它确实有用!动物移动得越多，它产生的能量就越多，它发送的 GPS 定位信息就越多。除非设备本身坏掉，否则它将在动物的一生中正常工作。同时，它的重量仅为 150克——比大多数其他 GPS 追踪器少得多——因此它甚至可以安装在小型哺乳动物身上，”Havmøller 说，并补充说该设备的成本不到传统 GPS 项圈的十分之一，传统 GPS 项圈的价格高达 3,500-4,000 欧元。
Rasmus W. Havmøller 和他的同事、主要作者 Troels Gregersen 正在丹麦自然历史博物馆的一个小型实验室中自行组装 GPS 追踪器。
该设备被研究人员称为“KineFox”，已安装在丹麦自然机构的一匹野马身上，并在过去六个月中一直在发送有关这匹马位置的数据。该追踪器还在狗和野牛身上进行了测试。该计划是在几种动物身上进行长期测试。
动物野化的理想选择
野化是研究人员设想 GPS 追踪器发挥作用的一个领域。放归野外的动物缺乏监管是近年来引起激烈争论的一个问题。
Rasmus W. Havmøller 说：“对野马和野牛进行系统的人工监督，例如防止它们挨饿，是极其耗费资源的。我们的追踪器已准备好解决这项任务。”
由于跟踪单元包含一个测量动物移动方式的加速度计，因此野生动物管理人员可以通过动物的活动模式了解动物的状况。
“对牛和猪的研究表明，它们在生病时会开始以不同的方式移动。通过这种方式，追踪器很可能也能了解动物的健康状况。这意味着您可以遵守监管法规，而无需获得人们每天都在那里寻找和检查动物，”研究人员说。
可以帮助我们保护濒危物种
Havmøller 指出，Kinefox 还可以帮助濒临灭绝的物种，无论它们的生活和活动方式如何缺乏知识：
“在进行严肃的长期研究和动物物种如何扩散的研究时，没有这种 GPS 设备的好的替代品。因为设备太大、太重或太脆弱。但了解一个物种如何分布真的很重要例如，从一个地方移动到另一个地方，以及他们被枪杀或中毒的地方——尤其是如果我们想更好地保护他们。”
在研究濒临灭绝的豹子和野狗时，他自己对 GPS 设备的电池突然耗尽感到沮丧：
“有些濒临灭绝的物种，我们对它们一生中的大部分时间所做的事情知之甚少。其中包括可以移动数千公里的老虎，以及我所涉及的亚洲野狗和豹子。当野狗到达时性成熟，离开他们的母亲，独自出发，他们非常脆弱。但从那一刻起，我们对他们的所作所为一无所知，也不知道为什么有些人死了，而另一些人活了下来。这是一个黑匣子。我希望这项发明可以解决这个问题，”Rasmus W. Havmøller 总结道。
Havmøller 和他的研究同事现在正在与几个潜在的利益相关者联系，讨论 Kinefox 在各种动物身上的长期测试。
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